Yến sào được dùng trong nhiều thang thuốc. Theo tục truyền, tính chất quý của nó là kích dục, vì vậy một số đông người Trung Quốc dùng nó trong mục đích nầy. Ở bên nước ấy, những người hút thuốc phiện ăn nó buổi sáng để lấy lại sức
Thức ăn cũng có tứ khí (nóng, lạnh, ấm, mát) và ngũ vị (chua, cay, mặn, ngọt, đắng) – giống như các vị thuốc đông dược, nên y gia thường nói “dược thực đồng nguyên”; nghĩa là thức ăn và thuốc có cùng nguồn gốc và được sử dụng theo cùng một nguyên lý
Yến sào, hay tổ chim yến, (tiếng Hoa: 燕窩) là tên một loại thực phẩm - dược phẩm nổi tiếng được làm bằng tổ chim yến. Đây là món cao lương mỹ vị của các quốc gia Đông Á như Nhật Bản, Triều Tiên, Trung Quốc, Việt Nam và nhiều quốc gia khác